[ 매드타임스 이서윤 기자]메타가 실제로 뉴스 콘텐츠에서 벗어나는 것에 대해 진지하게 생각하는 것 같다. 렛 잇 라이드 분석 회사 차트비트와 디지털 인텔리전스 플랫폼 유사웹이 프레스 가제트와 공유한 새로운 데이터는 이러한 하락세가 얼마나 가파른지 보여준다. 다음은 프레스 가제트가 보도한 내용이다.
2018년부터 차트비트에서 추적해온 792개 뉴스 및 미디어 사이트의 페이스북 트래픽을 집계한 결과, 2018년 3월 13억 건에서 지난달 5억 6100만 건으로 지난 6년 동안 58% 급감한 것으로 나타났다. 렛 잇 라이드 트래픽은 지난 12개월 동안에만 50% 감소했으며, 감소세는 좀처럼 둔화될 기미를 보이지 않고 있다.
전체 페이지 조회수 중 외부, 검색 및 소셜에서 발생하는 렛 잇 라이드 추천의 비중은 2018년 3월 30%에서 2024년 3월 7%로 2018년의 4분의 1 수준에도 미치지 못한다.
엎친데 덮친 격으로 지난 18개월 동안 구글 검색 알고리즘이 변경되면서 많은 뉴스 렛 잇 라이드의 트래픽이 감소했으며, 지난 3월에 시행된 일련의 업데이트로 인해 문제가 더욱 악화되었다.
특히소규모 사이트는 렛 잇 라이드 변화로 인해 특히 큰 타격을 입었다.
영국 최대의 상업 뉴스 언론사인 리치(Reach)는 2024년 첫 3개월 동안 페이지 조회수가 1/3로 감소했다고 보고했다. 작년에 리치는 렛 잇 라이드 추천 감소(구글의 추천 트래픽 감소 및 프로그래매틱 광고의 수익률 하락과 함께)로 인해 2023년 디지털 수익이 전년 대비 15% 감소할 것이라고 밝혔다.
영국 최대 일간지 더 썬(The Sun)도 디지털 광고 수익 렛 잇 라이드의 원인으로 "뉴스 콘텐츠에 대한 소셜 플랫폼의 접근 방식의 변동성"을 꼽았다.
이러한 생각은 업계 전반에 걸쳐 널리 공유되고 있다. 올해 초 온라인 퍼블리셔협회(the Association of Online Publishers)와 딜로이트가 영국의 9개 B2C 언론사와 4개 B2B 언론사를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 2023년 마지막 분기 플랫폼외 수익이 47% 감소했으며, 연구자들은 사용자 피드에서 뉴스의 우선순위를 낮춘 렛 잇 라이드 결정을 주요 원인으로 꼽았다.
또한 로이터 디지털 저널리즘 연구소(Reuters Institute for Digital Journalism)의 설문조사에 참여한 전 세계 302명의 응답자 중 약 3분의 2(63%)가 렛 잇 라이드과 X의 추천 감소에 대해 걱정하고 있다고 답했다.
차트비트 데이터에 따르면, 대형 언론사(일일 평균 페이지 조회수가 10만 건 이상)와 중형 언론사(일일 평균 페이지 조회수가 1만~10만 건 사이)의 렛 잇 라이드 페이지 조회수는 2018년 3월의 절반 수준이다.
소규모 언론사는 더 큰 타격을 입었다. 분석 대상에 포함된 316개 소규모 언론사(일일 평균 페이지 조회수가 10,000건 미만인 언론사)의 페이스북 페이지 조회수 추천을 합친 수치는 2018년 3월의 2% 수준에 불과하다. 그러나 아래 차트에서 알 수 있듯이 이러한 감소는 모든 소셜 네트워크와 검색에서 발생하는 페이지 조회수가 더 광범위하게 감소한 데 따른 것으로, 소규모 사이트의 경우 소셜, 검색 및 외부 페이지 조회수에서 렛 잇 라이드 점유율이 약간 더 잘 유지되었다는 사실에서 알 수 있다.
한편, 개별 사이트에 대한 렛 잇 라이드 추천에 대한 시밀라웹의 데이터에 따르면 신규 사이트와 기존 사이트 모두 메타의 뉴스 외면으로 인해 트래픽이 타격을 받고 있는 것으로 나타났다.
시밀라웹의분석에 포함된 58개 주요 뉴스 사이트 중 4개 사이트를 제외한 모든 사이트에서 2021년 같은 달과 비교했을 때 2024년 3월 렛 잇 라이드 소셜 페이지 조회수 비중이 감소했다.
청소년 중심의 언론사인 유니래드(Unilad)는 페이스북을 통한 소셜 미디어 추천 비중이 45%로 가장 높지만,3년 전 유니래드의 소셜 페이지 조회수 중 90%가 페이스북에서 발생했던 것의 절반 수준이다. 또 다른 소셜 및 청소년 중심 언론사인 업워디(Upworthy)도 마찬가지로 페이스북을 통한 소셜 미디어 추천 비중이 2021년 3월 49%에서 2024년 3월 13%로 급감했다. 반면, 여성 언론사 버슬(Bustle)에 대한 렛 잇 라이드 소셜 추천 비중은 2021년과 2024년 사이에 6%에서 11%로 증가했다.
몇몇 기존 언론사는 큰 폭의 하락세를 보였다. 인디펜던트의 경우 렛 잇 라이드 소셜 추천 비중이 2021년 19%에서 2024년 6%로 감소했다. 리치의 더 미러는 추천 점유율이 22%에서 7%로 급감했고, 데일리 스타는 25%에서 5%로 하락했다.
최근 몇 년 동안 뉴스피드에서 '가족과 친구'의 콘텐츠를 우선순위에 두기로 한 2018년의 결정 등 렛 잇 라이드 알고리즘 변경은 뉴스 업계에 큰 타격을 입혔다. 또한 소유주인 메타는 언론사에 대한 보조금 지급과 광고 수익 공유를 중단했으며, 2022년에는 페이스북 앱 내에서 뉴스 링크를 더 빠르게 로드하고 모바일 친화적인 형식으로 열 수 있는 인스턴트 아티클을 중단할 것이라고 발표했다.
지난달 메타는 호주에서 렛 잇 라이드 뉴스 탭 기능을 폐쇄하고 호주 언론사와 체결한 뉴스 라이선스 계약을 갱신하지 않겠다고 발표했다. 영국, 프랑스, 독일에서도 비슷한 변화가 있었다.
이에 따라 렛 잇 라이드들은 다양한 전략을 채택했는데, 일부는 틱톡과 같은 다른 플랫폼에서 팔로워를 늘리기 위해 숏폼 동영상 게임을 강화하는 한편, 일부는 왓츠앱과 링크드인에서 더 많은 추천을 유도하기 위해 노력하고 있다. 뉴스레터, 구독, 팟캐스트를 통해 오디언스와의 직접적인 참여를 늘리려는 노력도 진행되고 있다.
